【ＪＡＰＡＮ香港戦へ再始動！】
１５日は秩父宮ラグビー場へ。
アジア５カ国対抗の最終戦、香港戦（１９日）に向けた日本代表の再始動を取材してきました。
考えてみれば、４月２日に静岡・つま恋に集合して以来、ＪＡＰＡＮは
大阪・堺のＪグリーン合宿→カザフスタン遠征→福岡合宿（ＵＡＥ戦含む）→韓国遠征
と動いてきました。
つまり、エディＪＡＰＡＮ発足以来、東京では初めての試合、合宿ということになります。
（キンちゃんことＬＯ大野選手。「姿勢」の練習にもマジメに取り組みます！）
（ライン参加するのは……エディＨＣ52歳！）
廣瀬キャプテンは「やっぱ、帰ってきたなって気がしますね。昨日は家族とも久しぶりに会いましたし。お客さんも入ってくれるといいですね」と、何とも、自然体に嬉しそうでした。
僕もここまでは試合取材がほとんどだったので、久々に見る顔も。
ここまで３試合、一度もメンバー入りしていないＷＴＢ竹中祥選手、ＣＴＢ中村亮土選手の練習ぶりも、久しぶりに見ましたが、予想以上にというか、予想通りというか、すごく元気に、アグレッシブに練習に取り組んでいました。
エディさんに、若手選手のことを聞きました。
「スコッドの中に、まだギャップがあるのは事実です。
今のスコッド（３０人）のうち、２４から２６人が正選手。今は彼らのコンディションを上げて、自分のパフォーマンスに責任を持たせて試合に臨ませることを最優先しています。
正選手に比べれば、若い選手はまだ、スキルレベルが高くない。ただ、彼らも能力は持っているし、可能性はとても高い。競争力は持っています。
たとえば竹中。彼はパワー、クイックネス、そしてスピード、おそらく日本のＷＴＢの中では一番のポテンシャルを持っている。
（右からSH内田啓太選手、CTB中村亮土選手、WTB竹中祥選手の大学生トリオ。アグレッシブに練習に臨んでいました！）
ただし、テストレベルのラグビーで一番大切なのは、コンステンシー（一貫性）を持ってプレーし続けること。その意味で、今の若い選手たちはまだ、テストラグビーをできるレベルにはないけれど、このトレーニングを６ヶ月、１２ヶ月と続けていけば、そのレベルで使える選手になっていると思う。それは素晴らしいこと。
本当は、彼らも何人か、韓国戦で使いたいと思っていたけれど、韓国が香港に勝ったことによって、フルスコッドで戦う必要が出てきてしまった。
ただ、この後もパシフィックネーションズ、ジュニアジャパンのトンガ戦、ジャパンＸＶのフレンチバーバリアンズ戦と残っている。彼らにもチャンスはたくさんあります」
（エディさんは、若手グループにも細かく気を配っていました）
おそらく、エディさんと１on１のミーティングも重ねているのでしょう。
試合の出番がなくてもクサらず、アグレッシブに練習に取り組んでいる若手選手（もちろん、若手じゃない選手もですが）の姿は、今のジャパンの充実度を示していると思います。
今日の練習メンバーを見る限り、ＨＯで木津、ＳＨで日和佐、ＣＴＢ田村の各選手が、先発に入ってきそうな感じですが……
香港戦のメンバーは、１６日午後１時に発表される予定です！
